新しい化石発見が最初の人間の歴史を書き換える

先月末、私たちは新しい化石発見がどのようにして解決されたと考えられていたものをどのように変えたかについて報告しました 最後の共通祖先 チンパンジーと人間の間。さて、既知の人間のタイムラインと惑星地球上での私たち自身の出現に対する別の大きな混乱のニュースがあります。

以前は、解剖学的に近代的な人間（AMH）の最も初期の化石の遺体がエチオピアで発見され、約20万年前のものとされています。他の多くのAMH化石がアフリカの同じ地域で発見されており、これらの発見は現代の人間の最初の出現を表すという科学的コンセンサスがありました。この単一起源の仮説は、人類がどのようにして最初に出現し、その後大陸および惑星に広まったかについての唯一の理論ではありませんが、長年にわたって最も一般的な議論でした。これらの新しい発見はモロッコにあり、既存の物語に挑戦しています。人類は、およそ7万年前に新しい大陸に旅行する前に、10万年以上アフリカに広がったと信じられていました。

この新しい作品は、発掘が何十年も続けられているJebel Irhoudというサイトからのものです。それらを際立たせている理由の1つは、研究チームが単一の個人からの1つの頭蓋骨または骨の破片だけではなく、5人の別々の人々のグループから作業していることです。ハブリン博士とその同僚は、以前に加熱または太陽光に曝された物体の累積放射線量を測定してそれらの年齢を測定する技術である、熱ルミネセンスと呼ばれる技術を使用しました。ルミネセンスの程度は、問題の材料によって吸収される放射線量に比例します。

この場合、この年代測定法では、およそ30万年前に、おそらく料理の火にさらされたことで、現場に埋め込まれたフリントの刃が焼かれていたことが判明しました。探検隊が見つけた頭蓋骨は、フリントの刃と同じ岩層にありました。これは、彼らがほぼ同じ期間に日付を記入したことを強く示唆しています。

初期の人間と現代の人間の興味深い違いの1つ（どちらも次のように分類されます） ホモ・サピエンス ）彼らは私たちとほとんど同じに見えたが、彼らの脳は異なった形をしたということです。脳の大きさの比較画像を見つけるのは難しいことが証明されていますが、このスライドは、初期の男性と現代の男性の頭蓋骨の形の微妙な違いを示しています。

私たちの頭蓋骨と脳の両方が数千年にわたって丸くなり、おそらく現代の人間の最も初期の例と比較して拡大した頭頂葉と小脳によって駆動されています。これが人間の考え方を変えたのかどうかは不明です。 Jebel Irhoudに住んでいた人間は、火を起こしたり、槍を作ったりすることができました。彼らが武器の先端に使用したフリントは、その地域ではなく、Jebel Irhoudの約20マイル南のサイトからのものでした。これは、初期の人間が、リソースを1つの場所にグループ化するのではなく分散させた場合でも、リソースを見つけて利用する方法を知っていたことを示唆しています。それ自体、特にこれまでと変わらず珍しいことに重要です。

ガンズ博士とハブリン博士によって進められた議論は、人間は単一の場所や特定の場所でさえ進化しなかったということです。 「30万年前の私たちの考えでは、アフリカ全体に種の分散がありました。少なくとも種の最も原始的なバージョンがありました」とHublin 言った 自然。 この頃、サハラ砂漠は緑で湖や川でいっぱいでした。ガゼル、ヌー、ライオンなど、東アフリカのサバンナを歩き回った動物も、ジェベルイルハウドの近くに住んでいたため、これらの環境がかつてつながっていたことが示唆されました。」

では、これらの発見は、日付が正確であり、私たち自身の種に属していることがわかっているとすれば、人類の進化に関する私たちの理解をどのように変えますか？彼らは、少なくとも、 ホモ・サピエンス 以前思っていたよりもずっと早い。私たちの種が単一の特定の場所で進化したのか、より一般的には大陸全体で進化したのかはまだ不明です。また、すべての科学者がガンズとハブリンに同意するわけではありません。ジェベルイルハドの骨は、以前に出現したと考えられていた10万年以上前のAMHの明確な証拠であるとは限りません。